美国环境保护署（US EPA）12月1日公布了一项提案，将稳步提高未来3年美国炼油商每年必须与汽油和柴油混合的可再生燃料数量。这项规则的制定标志着第一个未经国会正式建议的提案的出炉。
生物燃料拥护者对此反应不一，一些人对与美国环保署的可再生燃料标准计划相关的提议表示赞赏，认为这一备受期待的提议为加速可再生燃料的增长和投资创造了一条明确的途径，而其他人认为，鉴于在产能和分销基础设施方面的新投资，该机构在设定某些可再生燃料配比责任量（RVO）方面应当更加积极一些。
炼油商继续反对拜登政府对待可再生燃料标准（RFS）计划的方式，他们认为这种方式没有考虑到实际消费者需求和基础设施的实际情况。
新提议将要求炼油商在2023年混合208.2亿加仑可再生燃料，高于2022年RVO要求的206.3亿加仑。此外，该提议将总的可再生燃料配比责任量在2024年提高至218.7亿加仑，在2025年提高至226.8亿加仑。
美国环保署提议将2023年先进生物燃料混调配额定为58.2亿加仑，较2022年增加3.4%；将2024年先进生物燃料混调配额定为66.2亿加仑，较2023年的提议增加13.7%；将2025年的混调配额定为74.3亿加仑，较2024年的提议配额增加12.2%。
一旦新的生物燃料混调配额最终敲定，将使2023年暗含的乙醇混调水平维持在150亿加仑，但在2024年和2025年将提高至152.5亿加仑。
美国环保署也在继续实施其计划，即将从2016年RVO中恢复非法豁免的5亿加仑RFS要求——以"补充义务"的形式，在2023年混调配额的基础上增加2.5亿加仑。类似的补充量已加到2022年混调配额中。
在这一方面，该提案针对的是2017年哥伦比亚特区巡回上诉法院的召回令，该法院驳回了美国环保署用于降低2016年RVO的方法。
美国环保署估计，拟议中的规则制定将使美国石油进口量在2023-2025年期间每年减少约16-18万桶。该机构表示，在此期间，预期的能源安全效益每年在2亿至2.23亿美元之间。
石油行业的批评
美国石油协会（API）和美国燃料与石化制造商协会（AFPM）均称美国环保署的提议"错失良机"。
API主管下游政策的副总裁Will Hupman表示，该协会正积极致力于减少交通运输部门的排放，但担忧美国环保署的提议无法"建立一个可实现的框架，从而使低碳燃料日益增长的作用与当前市场实况和基础设施的限制达到适当平衡。"
AFPM政府关系和政策高级副总裁Geoff Moody表达了相似的看法，他所认为的拟议的常规数量和需求与基础设施的实际状况存在错位。
他还对提案纳入新的法规表示质疑，该法规允许为用于运输燃料的可再生生物质发电生成可再生标识号（RIN）。
RIN是由美国环保署颁发的可交易信用，用于跟踪替代运输燃料的生产和使用。以玉米乙醇为例，1加仑乙醇生成1个RIN。
Moody表示，该提议"还必须坚持RFS作为液体燃料计划而非电动汽车计划的一贯原则，拒绝再次为电动汽车制造商提供大量的监管补贴。"
代表独立炼油商、燃料零售商和工会工人的促进美国就业联盟（Fueling American Jobs Coalition）表示，提议的混调水平有可能导致燃料价格高企状况加剧、柴油短缺、国内炼油产能损失以及其他通胀压力。
该联盟表示："呼吁进行RFS改革的众多声音一再警告称，独立炼油商不能继续通过购买RIN信用来满足不合理的高生物燃料混调配额。自2020年初以来，RIN的价格涨幅已经超过1,200%。"
该联盟接着称："这些炼油商报告称，为RIN支付的费用超过了其所有其他运营成本的总和，包括工资、水电和维护费用，漏洞百出的RIN计划将独立炼油厂推向倒闭的边缘，将数千个维持家庭生计的工作岗位和美国剩余的国内炼油产能置于危险境地。"
12月1日，当年先进生物燃料（D6）RIN价格下跌14.25美分至1.6825美元/RIN，而当年生物质柴油（D4）RIN价格下跌17美分至1.7725美元/RIN。
当年可再生燃料配比责任量——购买RIN的每加仑估算成本——下降近8%至20.34美分/加仑。
市场人士对价格走低的原因持不同观点。一些人士指出，在可再生柴油产能不断增长的情况下，预计将增加D4混调配额，而其他人则表示，由于抛售过度，价格可能在未来几个交易日出现反弹。
生物燃料喜忧参半
虽然可再生燃料协会（Renewable Fuels Association）仍在审查近700页的提案，但其总裁兼首席执行官Geoff Cooper表示，总体而言，这似乎是朝着正确方向迈出的一大步。
在12月1日举行的电话会议上，他对记者表示："如果美国环保署在2022年让RFS重回正轨，该提案将使RFS进入加速通道，因为我们认为这的确为（RFS）的未来开辟了一条明确的道路，并最终带来一定的确定性和稳定性。"同时，他还宣称生物燃料产量的增加对气候、能源安全和消费价格有利。
此外，他认为，"非常强劲的"常规乙醇混调量将"真正有助于促进E15和E85等乙醇含量较高的混调燃料的更快速增长和扩张，"因为目前美国汽油消费量约为1,330亿加仑，如果全部为E10（一种由10%乙醇和90%汽油组成的混调燃料），仅能相当于混调135亿加仑乙醇。
"因此，为了达到美国环保署提议的数量，这将真正刺激市场迅速扩大E15的供应，" Cooper说。"这就是为什么我们要永久解决这个荒谬的夏季障碍问题，这一点非常重要，因为该障碍在过去导致了E15增长放缓。"
由于美国环保署限制汽油对空气的污染，现行法律禁止在6月1日至9月15日期间在传统汽油市场销售E15 ，而传统汽油市场约占美国汽油市场的70%。今年早些时候众议院通过了立法，并已经在参议院提出，该项立法允许全年销售该燃料。
然而，美国清洁燃料联盟（Clean Fuels Alliance America）对美国环保署的提议提出批评，因为该组织表示，生物质柴油的RVO导致生物柴油和可再生柴油的产能受损。
美国环保署提出将2023年生物质柴油混调配额从27.6亿加仑增加至28.2亿加仑，并在2024年和2025年分别增至28.9亿加仑和29.5亿加仑。
美国清洁燃料联盟联邦事务副总裁Kurt Kovarik在一份声明中称，这些配额"忽略了目前市场上超过30亿加仑的供应量，未能考虑到清洁燃料行业的计划增长。"
美国能源情报署（EIA）预测，2023年生物柴油和可再生柴油消费将增加5亿加仑，同时预计到2024年，可再生柴油产能将新增24亿加仑，并且已宣布的计划产能中将再增加18亿加仑。
美国清洁燃料联盟要求该机构在设定RFS数量时考虑先进生物燃料（如生物柴油、可再生柴油和可持续航空燃料）的基础设施和未来商业性生产的速度。
而Growth Energy首席执行官Emily Skor要求美国环保署在确保RFS的统一性方面保持警惕，同时考虑新的合规途径，包括新的可再生燃料来源，如eRIN追踪的那些新的可再生燃料来源。该提案旨在寻求将可再生生物质发电首次与RFS计划挂钩，规定如何在RFS计划下实施和管理eRIN。
"所有新途径必须包括解决重复计算、欺诈风险的保障措施，以及其他要求，从而确保真正的可再生能源用于满足我们的运输需求，" Skor表示。"同时，该机构必须解决在高级和纤维素生物燃料审批流程中积压的问题，包括来自果仁纤维的纤维素生物燃料和来自乙醇湿法工厂生产的玉米油的高级生物燃料，并更好地利用这一机会对所有在可再生交通运输行业正在发生的创新予以说明。"
公众意见
美国环保署正在就其提议征求意见，利益相关者将有机会在1月10日举行的虚拟公开听证会上表达对RFS提议的看法。听证会可能会延续到1月11日，这取决于报名参加的人数。
美国环保署署长Michael Regan在12月1日发表的声明中称："我们渴望继续就生物燃料如何加强美国能源安全、保护消费者免受高燃料成本影响、增强农村经济以及帮助减少温室气体排放进行对话。"
RFS"既定"规则是指，该机构需要与能源和农业部协调，确定2023年及以后未来数年的RVO，而在此期间，国会将不再规定RFS数量目标。
虽然不再有国会目标来指导美国环保署的规则制定，但法律要求该机构考虑某些环境、经济和能源安全因素。根据相关法律规定，2023年及之后的RVO还必须将高级可再生燃料的数量维持在2022年确定的高级生物燃料数量的所占比例水平或以上。
美国环保署在一份新闻稿中表示："该机构正在就拟议数量以及如何适当平衡这些因素征求意见，以便该计划对可再生燃料作物种植者和生产商、炼油商以及运营这些设施的工会工人以及燃料消费者均具有可行性。"
该机构表示："由于这项规则是一个对该计划从很多方面重新审视的机会，美国环保署也在就以下方面征求意见：该规则如何与国内炼油资产（包括商业炼油厂）的持续生存能力进行交互，如何为可持续航空燃料和清洁氢等新型燃料提供最好的支持，以及如何在《美国通胀削减法案》中纳入新的和修订的激励措施。"
根据一项为了解决因RFS计划年度配额延迟颁布而引发的诉讼而与乙醇集团Growth Energy达成的许可协议，美国环保署必须在2023年6月14日之前就新的混调要求签署最终规则。